TECTÔNICA DE PLACAS
Assunto central das ciências geológicas atualmente. A teoria da Tectônica de Placas foi proposta por Albert Wegener em 1920 e basicamente diz que os continentes já estiveram juntos no passado e se deslocam por sobre a superfície terrestre. Em 1860 (salvo engano de datas) Isaac Newton já tinha notado que as bordas dos continentes sul-americano e africano eram muito semelhantes, supostamente como partes de um encaixe. Mas no século XIX, as idéias religiosas acerca da criação da Terra ainda eram muito influentes e portanto ninguém acreditou que a configuração do planeta poderia ter sido diferente em épocas passadas. Em 1920 Wegener novamente levanta essa discussão e apesar de ter encontrado uma série de evidências paleobotânicas e geológicas (populações de espécies vegetais muito próximas filogeneticamente - as vezes sendo a mesma espécie, noutras uma pequena variação em subespécies vivendo em locais muito distantes; cadeias rochosas que terminam em um continente e continuam em outro.),